Dibukanya Terusan Suez pada abad ke-18 mengubah drastis struktur ekonomi negara bangsa penjajah. Biaya transportasi EropaAsia menurun drastis. Belanda yang saat itu lebih terkenal dengan sebutan Hindia Belanda, menyasar Pulau Jawa untuk berinvestasi, termasuk pabrik gula.