Pada prinsipnya, penyakit bisa menular karena seseorang tidak mempunyai kekebalan spesifik terhadap penyakit tersebut. Kekebalan tersebut secara alami diperoleh seseorang apabila dia pernah terinfeksi oleh kuman penyebab penyakit seperti virus (pada penyakit campak dan influenza), bakteri (pada penyakit Dipteri dan TBC), maupun parasit (misalnya penyakit Malaria dan kaki gajah).